O desafio de Richard Cooke pode obrigar os sindicatos da polícia britânica a confrontarem-se com a sua relação difícil com a censura.
Cam Wakefield – 30/06/2025
Richard Cooke, o antigo presidente da Federação da Polícia de West Midlands, no Reino Unido, está a preparar uma ação judicial depois de ter sido destituído do seu cargo devido a comentários que fez em defesa da sua força policial. Apoiado pela Free Speech Union, Cooke argumenta que a sua destituição foi um ataque ao seu direito de representar as opiniões dos agentes.
O litígio começou quando Cooke respondeu no X a uma reportagem do Channel 4 News que descrevia o racismo e a misoginia como generalizados na polícia de West Midlands.
Cooke escreveu: “Não reconheço estas atitudes. Elas não nos representam – somos uma organização antirracista”. Num outro post, ele disse: “Disparate – tal como a reportagem, mas estes repórteres raramente se dão ao trabalho de verificar as suas fontes.”
Na sequência destas publicações, a Federação da Polícia de Inglaterra e do País de Gales suspendeu Cooke.
A Federação proibiu-o de tentar a reeleição durante três anos. Segundo a Federação, os seus comentários arriscavam-se a afastar os membros que tinham sido vítimas de discriminação.
Um porta-voz afirmou: “Richard Cooke foi afastado do seu cargo de presidente da secção da Federação de West Midlands na sequência de um processo exaustivo, que incluiu um recurso. Foi investigado na sequência de queixas de membros sobre comentários nas redes sociais que foram considerados por um painel dos seus pares como tendo violado as normas da Federação”.
As queixas foram apresentadas por dois agentes que apareceram no programa do Channel 4. O recurso de Cooke foi rejeitado após uma audiência em que não lhe foi permitido estar presente. A sua exclusão da votação levou a uma mudança na liderança da Federação.
Cooke tinha sido eleito presidente três vezes desde 2018. Ele descreve sua remoção como uma decisão política destinada a silenciá-lo.
Em declarações ao Telegraph, afirmou: “Fui destituído do cargo por ter falado em defesa dos meus membros e por refletir as suas opiniões, que é o que fui eleito para fazer. O relatório da comunicação social sugeria erradamente que o racismo e a misoginia estavam generalizados na polícia de West Midlands. Contestei essa afirmação porque não a reconheço e porque é injusta para a grande maioria dos meus colegas. Não sugeri que o racismo e a misoginia não existam no seio da força, mas o facto de me fecharem as portas por ter manifestado as minhas opiniões é profundamente sinistro. Isto é uma caça às bruxas”.
Cooke pretende agora intentar uma ação judicial e está a trabalhar em conjunto com Rick Prior, o antigo presidente da Federação da Polícia Metropolitana, que também foi alvo de uma ação disciplinar em circunstâncias semelhantes.
O Sindicato da Liberdade de Expressão comentou: “Há vinte e cinco anos, um presidente da Federação da Polícia teria sido suspenso por denegrir os seus colegas agentes. Hoje, é suspenso por os defender”.
A Federação afirma que os seus procedimentos foram seguidos em conformidade com as regras estatutárias. Cooke continua a ser um agente da polícia de West Midlands. O caso é suscetível de testar até que ponto os representantes eleitos de organismos públicos podem exprimir os seus pontos de vista sem sofrerem consequências disciplinares.
reclaimthenet.org/richard-cooke-legal-action-west-midlands-police-federation-free-speech
