O Canadá está a ser assolado por um aumento do número de pessoas sem-abrigo, o que tem levado a que dezenas de milhares de pessoas tenham sido excluídas dos mercados de arrendamento e de compra de imobiliário e tenham ficado a viver nas ruas da nação rica.
Os investigadores alertam para o facto de os dados governamentais estarem a subestimar o número de sem-abrigo em todo o país, à medida que a doença social se espalha das grandes cidades para as pequenas localidades, noticiou a AFP.
No Quebeque, 1 em cada 2 pessoas sem-abrigo encontram-se nas zonas rurais da província oriental, em vez de se encontrarem principalmente em Montreal, como acontecia no passado, de acordo com um novo relatório publicado em setembro.
Danny Brodeur-Cote vive há meses num acampamento improvisado nos bosques perto de um cemitério em Granby, uma cidade de 70.000 habitantes, a 80 quilómetros a leste de Montreal, depois de ter sido despejado em junho de um apartamento que arrendou com a namorada.
“Trabalho cinco dias por semana”, diz o porteiro de cabelo castanho desgrenhado, enquanto empurra um carrinho de compras para o parque de campismo.
Aos 39 anos, esta é a primeira vez na sua vida que se vê a viver na rua.
“As poucas habitações que existem são demasiado caras”, diz.
A alguns quarteirões de distância, um parque foi transformado num acampamento improvisado para homens e mulheres de todas as idades, alguns deles empregados, como Brodeur-Cote.
De acordo com o relatório do governo do Quebeque, cerca de 1 em cada 4 pessoas sem-abrigo foram parar à rua após terem sido expulsas das suas habitações.
“Só em Granby, precisamos de pelo menos 1.000 unidades de habitação a preços acessíveis”, diz Karine Lussier, diretora de uma organização local de luta contra a pobreza.
Entre 2018 e 2022, o número de pessoas sem-abrigo no Quebeque aumentou 44%, tendo o seu número aumentado para 10 000 no ano passado. Os indígenas, que representam 5% da população canadiana, estão particularmente sobre-representados nas ruas, especialmente os Inuit, disse Lussier.
“Os sem-abrigo visíveis não existiam há três anos em Granby”, disse a Presidente da Câmara, Julie Bourdon, admitindo que “as rendas são muito altas agora em comparação com que eram há dois anos atrás”.
A cidade, em vez de desmantelar os campos e realojar os ocupantes, decidiu optar por manter aquilo a que chama “lugares de tolerância”.
A situação, diz France Belisle, presidente da Câmara de Gatineau – uma cidade com cerca de 300 mil habitantes, situada do outro lado do rio da capital, Otava – pode ser apenas a ponta do icebergue, porque estes são “os números compilados há um ano atrás”.
Com o aumento do custo de vida e a inflação galopante registados este ano, receia que o cenário seja muito pior do que revelam as estatísticas mais recentes.
As pessoas “já não são capazes de fazer face às despesas”, afirma.
O Quebeque, a segunda província mais populosa do Canadá, enfrenta uma grave escassez de habitação devido a fatores que vão desde a pandemia até à imigração recorde que contribuiu para o aumento do número de habitantes, alimentando a procura de habitação.
Nos últimos meses, os preços do imobiliário tornaram-se o principal tema à mesa de jantar e a opinião pública e as críticas da oposição obrigaram os governos a dar prioridade às questões da habitação e do custo de vida.
E o Quebeque não está sozinho neste dilema: os sem-abrigo estão a aumentar em todo o Canadá, alertam os especialistas.
Os dados do governo estimam que existam cerca de 235.000 sem-abrigo em todo o país, mas isso é resultado apenas da contabilização das pessoas que recorrem aos abrigos, disse a professora Cheryl Forchuk, da Universidade de Western Ontario, que – tal como Belisle – receia que o verdadeiro panorama seja muito pior.
“Estamos a subestimar largamente o número… poderíamos provavelmente triplicar as atuais estimativas federais”, afirmou.
“Encontramo-nos agora numa situação em que mesmo as pessoas mais abastadas têm dificuldades com a habitação”, admitiu o Primeiro-Ministro Justin Trudeau em setembro.
O líder do Quebeque, François Legault, descreveu-a como a “tempestade perfeita”.
Esta crise “não é aceitável numa sociedade que, apesar de tudo, é rica e moderna”, declarou recentemente.
Sair da rua sem ajuda é praticamente impossível, considera Lussier.
“Estamos indignados, tristes e revoltados porque há anos que dizemos: ‘Atenção, estamos quase a caminhar para uma crise humanitária'”, acrescenta Lussier.
Ainda com esperança de encontrar alojamento a preços justos, Brodeur-Cote tem de continuar a tomar banho diariamente num rio antes do trabalho.
“Nunca pedi um tostão aos meus pais, exceto há três meses”, diz ele, sem saber como serão os próximos meses com a aproximação do inverno.
NEWS AGENCIES
October 7, 2023
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