Christina Maas – 25/09/2024

Caso pensasse que 2021 se tratava apenas de “conselhos de especialistas” em constante mudança, pense novamente. Graças ao America First Legal, agora sabemos que por trás das mensagens caóticas de saúde pública, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e o Facebook estavam jogando um pequeno jogo de “whack-a-mole” com sua liberdade de expressão.

Hoje, foram desenterrados novos documentos de integração, que mostram até que ponto o Facebook ficou confortável com o CDC. O gigante dos meios de comunicação social não estava apenas a policiar o que considerava ser “desinformação” sobre a COVID e as vacinas; estava a funcionar como o braço de execução de facto da iniciativa de controlo do pensamento do governo dos EUA. A Administração Biden-Harris, ao mesmo tempo que apregoava a sua “luta pela verdade”, tinha essencialmente encarregado o Facebook de limpar o mundo confuso do discurso online. E quem é que decide o que é desarrumado? Aparentemente, qualquer pessoa com um endereço de correio eletrónico .gov.

Da “desinformação” à censura: O declive escorregadio
Vamos recuar até 2021, o auge do drama da pandemia. O público estava a lidar com uma narrativa mutante sobre o que constituía “a verdade”.

Por outras palavras, o que era factual numa semana podia ser desinformação na semana seguinte, dependendo de a quem se perguntava – ou, mais precisamente, de quem estava no poder.

Na altura, a administração foi fortemente criticada por ter supervisionado uma repressão da dissidência. As plataformas de redes sociais, como o Facebook, assumiram o nobre papel de censurar tudo o que não estivesse de acordo com os últimos pontos de discussão do CDC.

Num dia era: “Não usem máscaras” e no outro: “Têm de usar duas”. Se foi suficientemente rápido a citar a última declaração do CDC, parabéns, ganhou um adiamento da guilhotina online. Mas Deus nos livre de publicar uma declaração de há um mês atrás – lá vem o martelo de proibição.

A Primeira Emenda? Ah sim, essa coisinha irritante. Parecia uma reflexão tardia na busca incessante da administração para gerir a pandemia, ou melhor, para gerir a narrativa sobre a pandemia.

A pista de censura VIP do Facebook
E agora, graças a estes documentos, podemos espreitar por detrás das cordas de veludo. Aparentemente, o Facebook não estava apenas a seguir as diretivas de saúde pública do CDC; construiu um “fluxo de trabalho de ponta a ponta” adaptado às necessidades de censura da Casa Branca.

Imaginem uma via rápida para a supressão do discurso, com o Facebook a desempenhar o papel de um segurança ansioso à porta do clube digital, assegurando que nenhuma “desinformação” passasse.

Melhor ainda, o sistema do Facebook tinha um portal exclusivo – imagine uma entrada VIP num clube noturno, só que em vez de celebridades, era para funcionários do governo e das forças da lei. Este era o tratamento de tapete vermelho para qualquer pessoa da Administração Biden que procurasse silenciar os críticos e gerir a dissidência. E, claro, Rob Flaherty, então uma estrela em ascensão no campo de Biden e agora um funcionário sénior da campanha de Harris, estava no centro do esforço, dando ordens ao Facebook para apertar a trela.

O momento é quase poético, não é? As mesmas pessoas que estavam ocupadas a “reconstruir melhor” estavam também ocupadas a construir uma infraestrutura para amordaçar o discurso público.

O sistema podia tratar até vinte pedidos de censura em simultâneo. Estamos a falar de uma supressão turbinada de tudo o que o tio Bob publicou sobre vacinas esta semana. A capacidade do governo para monitorizar, amordaçar e “garantir o cumprimento” nunca foi tão simplificada.

O que torna isto verdadeiramente notável (ou aterrador, dependendo da sua perspetiva) é a forma como este sistema contornou essencialmente as comunicações tradicionais por correio eletrónico. Sabe, as coisas que normalmente estão sujeitas a controlo público. Que alívio – nada mais de registos públicos incómodos para entupir a máquina de controlo. A cada pedido de censura foi atribuído um número de bilhete novo e brilhante, para que o governo pudesse acompanhar a obediência do Facebook à letra. A isto é que eu chamo responsabilidade – mas não do tipo em que se está a pensar.

Focinheira digital: Removendo o conteúdo de um post de “desinformação” de cada vez
Os documentos revelam os pormenores mais interessantes: O Facebook não estava apenas a censurar qualquer coisa. A plataforma cingia-se a conteúdos que o CDC considerava “perigosos”. E como nenhuma operação de censura está completa sem uma grande dose de ironia, tudo isso foi feito em estrita conformidade com os chamados “padrões da comunidade” do Facebook. Sabe, os mesmos padrões que afirmam proteger a liberdade de expressão e facilitar o diálogo. Oh, as contradições.

O momento em que estas revelações foram feitas coincide perfeitamente com as novas provas de que as políticas do governo britânico contribuíram de forma não tão subtil para moldar a abordagem de censura pesada da administração Biden-Harris. Como se isso não bastasse, Mark Zuckerberg – o senhor da tecnologia do Facebook – admitiu finalmente que as práticas de censura da plataforma não eram apenas actos altruístas de serviço público. Não, foram o resultado direto da pressão da Casa Branca.

Todo o processo, tal como descrito nos documentos, começou com a concessão de acesso a funcionários do CDC – sim, os mesmos funcionários públicos a quem foi confiada a sua saúde – utilizando os seus endereços de correio eletrónico emitidos pelo governo. Mas isso é apenas a ponta do icebergue. Ao utilizar este portal especializado, e não o correio eletrónico, o governo poderia contornar as leis federais de manutenção de registos. Pedidos FOIA? Controlo público? Esqueçam. O novo sistema assegurava que as acções do governo ficavam bem guardadas em software proprietário.

O portal em si era o sonho de um burocrata. Os utilizadores governamentais autorizados podiam atirar vários links para o abismo da censura e até adicionar pequenos comentários a cada pedido para personalizar a experiência. Sempre que um link era enviado para eliminação, o sistema acusava gentilmente a receção e fornecia um número de referência – porque se há algo que a censura precisa é de transparência. E por transparência, quero dizer a ilusão de que todo este processo foi tudo menos obscuro.

Gene Hamilton, Diretor Executivo da America First Legal, declarou: “Estes documentos mostram – de forma definitiva – a arquitetura por detrás dos sistemas que os nomeados políticos e os burocratas governamentais utilizaram para censurar inconstitucionalmente a liberdade de expressão dos americanos online. O direito de falar – até mesmo questionar a autoridade – é tão fundamental para nossa identidade nacional, mas em nome de uma crise de saúde pública, funcionários da administração Biden trabalharam com grandes empresas para silenciar a dissidência. O povo americano precisa de rever estes documentos e compreender até que ponto os nossos líderes em Washington foram para violar a Primeira Emenda da nossa Constituição.”

Este comunicado, ao expor os mecanismos subjacentes a esta censura, sublinha o conflito entre o controlo governamental e as liberdades constitucionais, um equilíbrio que continua a ser a pedra angular da governação democrática.Gene Hamilton, o diretor executivo da America First Legal, não poupou palavras ao resumir a dimensão desta operação. “Estes documentos mostram – de forma definitiva – a arquitetura por detrás dos sistemas que os nomeados políticos e os burocratas governamentais utilizaram para censurar inconstitucionalmente a liberdade de expressão dos americanos em linha”, afirmou num comunicado. E arquitetura é a palavra certa para isso. Tratava-se de uma máquina meticulosamente construída, concebida para abafar o discurso e garantir que apenas as vozes “aprovadas” passassem pelo filtro.Hamilton sublinhou o que deveria ter sido óbvio desde o início: “O direito de falar – de questionar a autoridade – é tão fundamental para a nossa identidade nacional.” O facto de este direito ter sido casualmente posto de lado em nome da saúde pública deveria fazer soar os alarmes em todos os cantos do país. Mas, em vez disso, temos a Casa Branca a trabalhar de mãos dadas com grandes empresas como o Facebook para silenciar a dissidência. Pensem nisto por um segundo: o governo, sob o pretexto de nos proteger de uma crise, conseguiu convencer a Big Tech a fazer o seu trabalho sujo – amordaçando efetivamente as próprias pessoas que é suposto servir.

Até onde é que eles foram?
É um pensamento arrepiante – até onde é que estes supostos líderes estão dispostos a ir quando se trata de silenciar a oposição? De acordo com Hamilton, muito longe. “O povo americano precisa de rever estes documentos e compreender até onde foram os nossos líderes em Washington para violar a Primeira Emenda da nossa Constituição.”

reclaimthenet.org/facebook-built-a-vip-censorship-pipeline-for-the-white-house