Equipa editorial The Horn – 24/06/2025
O Presidente Donald Trump e a sua operação política estão a trabalhar para destituir o seu primeiro candidato republicano: O deputado do Kentucky Thomas Massie, que atraiu a ira de Trump ao dizer que o presidente não tinha autoridade para atacar as instalações nucleares do Irã sem a aprovação do Congresso e votou contra seu projeto de lei de cortes massivos de impostos e gastos.
Os assessores de Trump lançaram um novo super PAC dedicado a derrotar Massie em suas primárias de 2026, relatou Axios pela primeira vez. É o primeiro esforço concertado da sua equipa para destituir um membro do Congresso e envia um sinal claro a outros republicanos de que se cruzarem com Trump correm perigo.
Para o congressista libertário do Kentucky, as ameaças e o bombardeamento das redes sociais por parte de Trump não são novidade. Massie tem um histórico de irritar a Casa Branca. Ele foi um dos dois republicanos da Câmara a votar contra o “One Big Beautiful Bill” que Trump quer em sua mesa até 4 de julho. Em 2020, ele tentou impedir um pacote massivo de ajuda ao coronavírus durante o primeiro mandato de Trump.
Massie também apoiou o governador da Flórida, Ron DeSantis, em vez de Trump nas primárias do Partido Republicano de 2024.
Nos últimos dias, acusou Trump de abandonar a sua promessa de campanha de manter os EUA fora da guerra e juntou-se aos democratas na apresentação de uma resolução que exigiria que o Congresso autorizasse quaisquer ataques ao Irão.
Agora, o presidente republicano prometeu fazer campanha contra Massie em seu distrito dominado pelo Partido Republicano, que se estende pela camada norte do estado de Bluegrass. E Trump terá o seu apoio.
A operação política de Trump intensifica-se
O novo PAC, Kentucky MAGA, será gerido por dois dos principais tenentes políticos de Trump, o seu antigo codiretor de campanha Chris LaCivita e o antigo especialista em sondagens Tony Fabrizio.
Começaram a planear o esforço há semanas e reuniram-se com vários potenciais adversários. Eles planejam se unir em torno de um único candidato para evitar a repetição de ciclos passados, quando vários adversários dividiram o voto da oposição e competiram pelo endosso do presidente.
“Se quiserem fazer parte de um esforço para derrotar Massie, terão de passar por nós. E a operação política de Trump vai dirigir a campanha“, disse LaCivita na segunda-feira, acrescentando que o grupo gastará ”o que for preciso”.
A notícia da nova operação surge depois de Trump ter atacado Massie na sua plataforma de redes sociais, declarando-o “não MAGA” e um “PERDEDOR patético” depois de Massie ter protestado contra os atentados.
“Massie é fraco, ineficaz e vota ‘NÃO’ em praticamente tudo o que lhe é apresentado (Rand Paul, Jr.), por muito bom que seja”, escreveu Trump. “O MAGA devia deixar cair este patético LOSER, Tom Massie, como a peste! A boa notícia é que vamos ter um maravilhoso Patriota Americano a concorrer contra ele nas Primárias Republicanas, e eu vou estar no Kentucky a fazer uma campanha muito forte”.
Até agora, Niki Lee Ethington, uma enfermeira registada, disse que vai desafiar Massie nas primárias do Partido Republicano na próxima primavera.
Massie desviou o ataque com humor, respondendo em sua própria postagem na mídia social que o presidente havia “declarado tanta guerra contra mim hoje que deveria exigir uma lei do Congresso”.
“Suspeito que o Presidente não está a fazer isto por maldade para comigo, mas sim para intimidar os meus colegas e fazer com que aprovem as suas acções”, disse Massie à The Associated Press, na segunda-feira, numa declaração. “Ele conhece-me suficientemente bem para saber que não me vai fazer mudar de ideias com estas ameaças”.
Um enigma do Kentucky
Até agora, Trump se recusou a usar seu enorme baú de guerra para atingir os titulares republicanos, mesmo quando expressou frustrações. Foi uma mudança em relação ao ciclo eleitoral de 2022, quando Trump atacou agressivamente os republicanos que votaram a favor do impeachment.
Desta vez, ele está adotando uma abordagem mais disciplinada, ciente da maioria extremamente estreita dos republicanos na Câmara e do fato de que uma perda colocaria em risco sua agenda e arriscaria atolá-lo em mais impeachment. Para o efeito, a Casa Branca tem desaprovado o facto de os deputados desistirem de lugares competitivos para se candidatarem a cargos mais elevados, o que poderia colocar esses lugares em risco.
O Kentucky surgiu como um espinho inesperado no lado de Trump.
O presidente tem dominado todas as eleições presidenciais desde 2016 no estado vermelho brilhante. Os republicanos conquistaram a Câmara do Kentucky em 2016, aproveitando a influência de Trump, completando uma aquisição total da legislatura do Kentucky.
Mas ele tem entrado repetidamente em conflito com alguns de seus legisladores em Washington, incluindo o senador Rand Paul, que também é um crítico do projeto de lei de gastos e se opôs às tarifas de Trump, bem como o ex-líder da maioria no Senado Mitch McConnell, a quem ele atacou violentamente.
Reação dos eleitores
Ainda não é claro se os ataques de Trump serão eficazes. Massie – conhecido por seguir o seu próprio caminho no Congresso – manteve uma enorme popularidade no seu distrito conservador e afastou os adversários das primárias no passado.
No centro de La Grange, na segunda-feira, o último ataque de Trump não parecia estar a ganhar muita força.
A eleitora republicana Donna Williamson disse que a vontade de Massie de enfrentar Trump em relação ao Irão só reforça o seu apoio a ele.
“Ele está a falar e a dizer o que acredita ser verdade, mesmo quando isso o torna impopular”, disse ela, “o que significa que o tenho debaixo de olho. Estou a ouvi-lo”.
O apoiante de Massie, Rob Houchens, um empresário republicano, chamou ao congressista “um homem de princípios” e disse: “Acredito que os seus princípios estão em sintonia comigo e com muitos outros dos seus eleitores”.
“E não me parece que isso mude nem um bocadinho o nosso sentido de voto”, acrescentou.
A eleitora democrata Kim Harper disse que a vontade de Massie de se posicionar contra Trump pode até fazer com que ela esteja disposta a apoiá-lo.
“Eu votaria em alguém que se levantaria em cada partido”, disse ela, chamando as ações de Massie de “corajosas” em um momento em que a maioria dos legisladores do Partido Republicano tem medo de contrariar o presidente.
As sondagens sugerem que os eleitores estão divididos quanto à forma como o Congresso deve abordar Trump. Cerca de 6 em cada 10 eleitores registrados dizem que gostariam de ver os republicanos no Congresso fazerem “mais para verificar” o presidente, de acordo com uma pesquisa Quinnipiac de junho. Mas esse sentimento não é partilhado por muitos eleitores republicanos. Apenas cerca de 16% dizem que querem que os legisladores do seu partido façam mais frente a Trump, enquanto cerca de 8 em cada 10 querem que eles façam “mais para o ajudar”.
Ainda assim, a maioria dos republicanos diz que os republicanos do Congresso não têm a obrigação de apoiar as políticas e programas de Trump se não concordarem com ele, de acordo com uma sondagem do Pew Research Center realizada no início deste ano.
Uma estrada rochosa
A última zanga reflete a relação de montanha-russa entre os dois republicanos.
Depois que Trump denunciou Massie em 2020 como um “Grandstander de terceira categoria” por tentar segurar um projeto de lei de alívio COVID-19 que Massie considerou um desperdício, o congressista derrotou seu desafiante primário e ganhou a reeleição naquele outono.
Dois anos mais tarde, Massie voltou a cair nas boas graças de Trump. Num apoio de 2022, Trump referiu-se a Massie como um “guerreiro conservador” e um “defensor de primeira categoria da Constituição”.
O comentarista político de longa data do Kentucky, Al Cross, disse que o ataque de Trump será um “teste interessante, especialmente se Trump se envolver pessoalmente além das postagens nas redes sociais”.
Também será importante se o ataque ao Irão permanecer isolado ou marcar o início de uma guerra prolongada.
“Não sabemos quanta guerra a base MAGA aceitará”, disse Cross. “De qualquer forma, eu apostaria em Massie, porque ele tem seguidores que se tornaram substanciais através do contacto pessoal e não apenas das redes sociais.”
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