A “luz azul” emitida pelas luzes de rua, incluindo LEDs, e a iluminação comercial ao ar livre como a publicidade, está ligada a um aumento significativo do risco de cancro da mama e da próstata, concluíram novas pesquisas inovadoras.
Um estudo conduzido pelo Instituto de Barcelona para a Saúde Global (ISGlobal) e envolvendo a Universidade de Exeter concluiu que os participantes que vivem em grandes cidades com forte exposição às luzes azuis à noite tinham o dobro do risco de cancro da próstata e um risco 1,5 vezes maior de cancro da mama. Isto foi comparado com as populações com menos exposição à luz azul.
Os esquemas de iluminação mais antigos emitem um brilho dentro do espectro “laranja”, mas a nova iluminação moderna cria uma emissão de luz “azul” brilhante. Os investigadores descobriram que quanto mais azul a emissão de luz a que as pessoas nas grandes cidades estavam expostas, maior era o risco de cancro. O estudo também descobriu que as pessoas que viviam em casas com quartos mais escuros, por exemplo, utilizando persianas de janela, tinham um risco menor do que as que não o faziam.
O estudo, publicado em Perspectivas de Saúde Ambiental, inclui dados médicos e epidemiológicos de mais de 4.000 pessoas entre os 20 e os 85 anos de idade em 11 regiões espanholas. O estudo examinou particularmente Madrid e Barcelona. A exposição interior à luz artificial foi determinada através de questionários pessoais. No primeiro estudo do seu género, os níveis de luz artificial no exterior foram avaliados com base em imagens nocturnas tiradas por astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional.
O Dr. Alejandro Sánchez de Miguel, da Universidade de Exeter, afirmou: “Os humanos evoluíram para precisarem de luz durante o dia e escuridão durante a noite. À medida que as vilas e cidades substituem a iluminação mais antiga, estamos todos expostos a níveis mais elevados de luzes “azuis”, o que pode perturbar os nossos relógios biológicos. É imperativo sabermos ao certo se isto aumenta o nosso risco de cancro. Há muito que os cientistas suspeitam que este possa ser o caso – agora as nossas descobertas inovadoras indicam uma forte ligação. Temos também de investigar se a exposição nocturna à luz azul emitida pelos smartphones e comprimidos aumenta o nosso risco de cancro. Temos agora de melhorar os nossos métodos de investigação para garantir a sua robustez, para que possamos aconselhar sobre a melhor forma de proteger a saúde humana. Actualmente, as imagens captadas pelos astronautas na Estação Espacial Internacional são a nossa única forma de determinar a propagação dos LEDs brancos emissores de luz azul nas nossas cidades”.
Pouco se sabe sobre a forma como os factores ambientais afectam o cancro da mama e da próstata. Os investigadores fazem a hipótese de que as luzes LED podem perturbar o ciclo de 24 horas do corpo conhecido como o ritmo circadiano, afectando, por sua vez, as hormonas. Tanto o cancro da mama como o da próstata estão relacionados com as hormonas.
Pesquisas anteriores mostraram um risco acrescido entre o cancro da próstata e o trabalho nocturno. Sabe-se também que a luz artificial, particularmente no espectro azul, pode diminuir a produção do corpo e a secreção da melatonina hormonal. A melatonina desempenha um papel chave na regulação dos ciclos dia-noite e tem várias outras funções chave, por exemplo, é um poderoso antioxidante e tem também uma função anti-inflamatória. No entanto, o seu papel no cancro da mama e da próstata ainda não é compreendido.
Manolis Kogevinas, investigador do ISGlobal e coordenador do estudo, afirmou: “A Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC) da Organização Mundial de Saúde classificou o trabalho no turno da noite como provavelmente cancerígeno para os seres humanos. Há provas que apontam para uma associação entre exposição à luz artificial durante a noite, perturbação do ritmo circadiano, e cancros da mama e da próstata.
“Com este estudo procurámos determinar se a exposição nocturna à luz nas cidades pode afectar o desenvolvimento destes dois tipos de cancro”.
Martin Aubé, professor de física no CÉGEP em Sherbrooke, Canadá e co-autor do estudo, disse: “Sabemos que, dependendo da sua intensidade e comprimento de onda, a luz artificial, particularmente no espectro azul, pode diminuir a produção e secreção de melatonina”.
O estudo foi realizado no âmbito do projecto MCC-Espanha co-financiado pelo ‘Consorcio de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública’ (CIBERESP).
Ariadna García, investigadora do ISGlobal e primeira autora do estudo, afirma: “Dada a ubiquidade da luz artificial à noite, determinar se ela aumenta ou não o risco de cancro é uma questão de saúde pública.
“Neste ponto, outros estudos deveriam incluir mais dados individuais utilizando, por exemplo, sensores de luz que permitam medir os níveis de luz interior. Também seria importante fazer este tipo de investigação em jovens que utilizam extensivamente ecrãs emissores de luz azul”.
O artigo completo, “Evaluating the association between artificial light-at-night exposure and breast and prostate cancer risk in Spain (estudo MCC-Espanha)”,
https://ehp.niehs.nih.gov/ehp1837/
é publicada na revista Perspectivas de Saúde Ambiental. Os seus autores são Garcia-Saenz A., Sánchez de Miguel A., Espinosa A., Valentín A., Aragonés N., Llorca, J., Amiano P., Martín Sánchez V., Guevara M., Capelo R., Tardón A., Peiró-Pérez R., Jiménez-Moleón JJ., Roca-Barceló A., Pérez-Gómez B., Dierssen-Sotos T., Fernández-Villa T., Moreno-Iribas C., Moreno V., García-Pérez J., Castaño-Vinyals G., Pollán M., Aubé M., Kogevinas M.
Data: 26 de Abril de 2018
https://www.exeter.ac.uk/news/archive/2018/april/title_655460_en.html