Segunda vaga de efeitos dos aumentos astronómicos de preços de energia na Europa está a chegar com força e peso.

Com os preços da electricidade de base, tanto franceses como alemães, com 1 ano de antecedência, atingindo níveis que significam que apenas um punhado de europeus poderá comprar energia dentro de um ano (e o resto terá em breve um rim a menos)…

… A crise energética europeia reclamou outra vítima na indústria metalúrgica faminta de energia, depois de a Norsk Hydro ter dito que planeava fechar uma fundição de alumínio na Eslováquia no final do próximo mês, relata a Bloomberg.

Com o alumínio, um dos metais maiores consumidores de energia na produção, o encerramento das instalações da Slovalco aumenta os sinais crescentes de stress na economia industrial da Europa, à medida que os preços da energia sobem para níveis recorde. É por isso que a Hydro e outras empresas estão agora a encerrar instalações na totalidade. A região já tinha perdido cerca de metade da sua capacidade de fundição de zinco e alumínio durante o ano passado, principalmente à medida que os produtores reduziam a sua produção.

A Hydro, proprietária maioritária da Slovalco, disse que o encerramento foi uma resposta a condições adversas, incluindo “preços elevados da electricidade, que não mostram sinais de melhoria a curto prazo”. A fundição estava a funcionar a 60% da sua capacidade anual de 175.000 toneladas e sofreria perdas substanciais se continuasse a operar para além de 2022, disse a empresa norueguesa. Na terça-feira, a Hydro disse que a produção noutra fábrica de alumínio na Noruega seria afectada por uma greve a partir de 22 de Agosto, o que agravaria a tensão nos fornecimentos.

A notícia chegou um dia depois dos preços do zinco terem subido depois de uma das maiores fundições de zinco da Europa ter dito que também iria parar a produção no próximo mês, uma vez que a crise energética do continente ameaça coxear as indústrias pesadas.

A fundição de Budel na Holanda – controlada pela Nyrstar do Grupo Trafigura – será colocada sob cuidados e manutenção a partir de 1 de Setembro “até nova ordem”, de acordo com uma declaração da empresa. O comércio de zinco na Bolsa de Metais de Londres saltou até 7,2% para o nível intradiário mais elevado em dois meses, à medida que os comerciantes fixavam os preços com a oferta ainda mais apertada.

No início deste mês, um dos maiores produtores de zinco, Glencore Plc alertou que a crise energética da Europa representava uma ameaça substancial ao fornecimento. As fundições de toda a região mal estão a dar lucro e a fábrica Nyrstar, que representa cerca de 2% da produção global, tem estado a funcionar a uma taxa reduzida desde o quarto trimestre do ano passado.

O declínio na produção europeia de zinco viu os stocks locais da LME cair perto de zero este ano, enquanto os inventários globais permanecem perto dos mais baixos em mais de dois anos. “Haverá um pouco de malabarismo na capacidade”, disse Tom Price, um analista da Liberum Capital. “Se a UE precisar do seu metal, terá provavelmente de importar mais material semi-refinado ou o próprio metal”.

A crise energética da Europa tem provocado uma crescente volatilidade no comércio na Bolsa de Metais de Londres, à medida que os comerciantes avaliam uma série de perdas de abastecimento contra o risco crescente de que a inflação desenfreada e a política monetária mais restritiva prejudiquem a procura de metais industriais em algumas das principais economias mundiais. O colapso da cobertura devido à extrema volatilidade e iliquidez não tem ajudado com a volatilidade crescente.

A Slovalco ganhará cerca de 1,6 mil milhões de coroas, ou seja, 165 milhões de dólares americanos vendendo as suas posições de cobertura para energia, metais e matérias-primas durante o segundo semestre do ano, afirmou.

As indústrias de fertilizantes a alumínio estão a ser incapacitadas pelo aumento dos custos de energia à medida que a Rússia restringe os fluxos de gás para a Europa após a sua invasão da Ucrânia, fluxos que irão abrandar ainda mais após o relatório da semana passada de que o Nord Stream 1 será encerrado de 31 de Agosto a (pelo menos) 2 de Setembro. Os preços da energia de referência subiram para novos máximos esta semana, visto que a pior crise energética das últimas décadas parece estar programada para persistir bem até ao próximo ano.

Como observa a Bloomberg, as enormes necessidades energéticas da indústria metalúrgica deixam-na na linha de fogo à medida que os preços da energia sobem e os políticos avançam com medidas para reduzir o consumo de energia durante o Inverno. Cada tonelada de alumínio leva cerca de 14 megawatt-horas de energia para ser produzida, o suficiente para suprir uma casa média no Reino Unido durante mais de três anos. A produção de zinco – que requer cerca de 4 megawatts-hora de energia por tonelada – está também sob forte pressão, com os preços a subir acentuadamente na terça-feira, depois de uma das maiores fundições da região ter dito que suspenderia a produção no próximo mês.

“Inevitavelmente, com os elevados preços europeus da energia estamos a começar a assistir a encerramentos mais agressivos das instalações de produção de metal com elevado consumo energético”, disse Colin Hamilton, director-geral da investigação de mercadorias, numa nota enviada por correio electrónico. “Muitas fundições de zinco na Europa têm estado a funcionar abaixo da capacidade total durante todo o ano, mas este é o primeiro encerramento total numa grande instalação”.

Os comerciantes também estão a monitorizar questões de energia na China, onde a província de Sichuan – um importante centro de alumínio – está a racionar electricidade no cenário de temperaturas elevadas. A China impulsionou as exportações nos últimos meses para ajudar a colmatar a lacuna no estrangeiro, e uma inversão dessa tendência poderia sustentar os preços ao mesmo tempo que os riscos para a procura crescem.

por Tyler Durden, 22 de Agosto de 2022

https://www.zerohedge.com/markets/zinc-aluminum-smelters-halted-europe-due-soaring-power-prices